КАЗАЧЕСТВО

 Военное сословие в России в 18 – начала 20 в. В 14 – 17 в. вольные люди, работавшие по найму, лица, несшие военную службу в пограничных районах (городовые и сторожевые казаки); в 15 – 16 в. за границами России и Польско-Литовского государства (на Днепре, Дону, Волге, Урале, Тереке) возникают самоуправляющиеся общины вольных казаков (главным образом из беглых крестьян), которые являлись главной движущей силой народных восстаний на Украине 16 – 17 в. и крестьянских войн в России 17 – 18 в. Царское правительство стремилось использовать казачество для охраны границ, в войнах и т. д. и в 18 в. подчинило его, превратив в привилегированное военное сословие. В начале 20 в. существовало 11 казачьих войск (Донское, Кубанское, Оренбургское, Забайкальское, Терское, Сибирское, Уральское, Астраханское, Семиреченское, Амурское и Уссурийское). В 1916 году казачье население составляло свыше 4,4 млн. человек, казаки имели свыше 53 млн. десятин земли. В 1-ю мировую войну выставило около 300 тыс. человек. В 1920 году казачество как сословие упразднено. В 1936 году были созданы донские, кубанские и терские кавалерийские казачьи соединения, участвовавшие в Великой Отечественной войне (расформированы во 2-й половине 40-х гг.). С конца 1980-х гг. началось возрождение традиций, культуры и быта казачества, появились казачьи организации.